该片改编自莫言1986年发表的两部中篇小说《红高粱》和《高粱酒宣传片。因为一匹骡子，“ 我奶奶”九儿（巩俐饰）的父母要她嫁给一位拥有一座酒坊的50岁麻风病人。九儿乘坐花轿出嫁时，在途中被一名强盗拦截。其中一名抬轿男子余占鳌（姜文饰）打退了强盗，九儿因而和他开始相互喜欢。3天后九儿回乡探望父母 。抬轿男子突然从高粱田里冲出来，抢走了九儿。他们在高粱田野外交合。九儿回到酒坊的时候发现麻风病的丈夫死了，...

　　孟云（韩庚 饰）和余飞（郑恺 饰）这对难兄难弟，在历经情场的洗礼之后，终于来到了谈婚论嫁的年纪。面对家人的催促，正在经历“分手后遗症”的孟云，带着“为什么要结婚”的疑问，开始寻找真爱；而余飞和女友丁点（曾梦雪 饰）为了应对结婚后即将产生的各种情况，自创了“结婚冷静期”，将婚后生活提前预演。一个在寻爱之路上越来越迷茫，一个在体验婚姻生活后问题频出，两兄弟纷纷面临着新的情感难题…小说奖项...

故事发生在20世纪30年代，乱象横生的山东高密，恰恰正是可歌可泣的传奇发生之地。破落地主戴老三（韩童生 饰）为生计所迫，执意将美丽而刚烈的女儿九儿（周迅 饰）嫁给酿酒大户单家那个患有麻风病的儿子为妻。九儿没能等到青梅竹马的俊杰带自己私奔，却被土匪花脖子绑走，最终多亏轿夫余占鳌（朱亚文 饰）的营救才逃出虎口。九儿走入绝望的婚姻坟墓，而余占鳌则蛮横地摧毁了这桩婚事，带她寻找真正的幸福。任凭乡亲们怎样鄙...